섭식 장애

섭식 장애는 대표적으로 신경성 식욕부진증인 거식증과 신경성 대식증인 폭식증이 있습니다. 거식증은 체중감소를 특징으로 하며 체중이 느는 것에 대한 극도의 공포를 보이고 본인의 체중, 체형에 대해 왜곡된 생각을 가지고 있습니다. 폭식증은 음식에 대한 자제력을 잃고 지속적이고 잦은 폭식을 하며 폭식 후에는 의도적으로 구토와 설사를 일으킵니다. 거식증과 폭식증의 증상이 복합적으로 나타나는 경우도 있고 질병의 전체 증상이 아닌 일부 증상만을 보이는 경우도 있습니다.

이러한 사건은 직접적(중상을 입거나 살해 위협을 당하는 등) 또는 간접적(타인이 중상을 입거나, 사망하거나, 살해 위협을 당하는 것을 목격하거나, 가족이나 가까운 친구에게 발생한 외상성 사건에 대해 알게 되는 등)으로 경험할 수 있으며, 외상을 단 한 번 경험하거나 흔히 그렇듯 외상을 여러 번 경험했을 수도 있습니다.

원인

섭식 장애의 원인은 생물학적, 사회적, 심리학적 요인이 상호작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 생물학적 요인으로는 유전적 요인과 식욕 및 포만감에 관여하는 물질의 변화, 신경전달물질 등 뇌의 기능적 이상, 뇌의 구조적 이상 등이 있습니다. 사회적 요인으로는 날씬함을 강조하는 사회적 압력, 체중이나 체형에 대한 압력이 있습니다. 심리학적 요인으로는 낮은 자존감, 충동조절의 어려움 등이 원인으로 제기되고 있습니다.

증상

거식증의 경우 살을 빼려는 지속적인 행동, 체중 감소, 음식 및 체중과 연관된 부적절한 집착, 음식을 다루는 기이한 행동, 살이 찌는 것에 대한 강한 두려움, 무월경, 탈모 등이 주요 증상입니다. 폭식증의 경우 폭식 후에 체중 증가를 두려워하여 목구멍에 손가락을 넣어 구토를 유발하거나, 설사약, 관장약, 이뇨제 등을 남용합니다.

진단/검사

미국 정신의학회의 정신장애 진단통계 편람의 진단 기준에 따르면 거식증은 연령이나 키에 비해 최소한의 정상체중을 유지하기를 거부하고, 표준체중 이하인데도 체중 증가나 비만에 대한 지나친 두려움이 있으며, 자신의 체중과 체형을 보는 방식이 왜곡되고, 월경이 시작된 여성이 적어도 3회 이상 연속적으로 월경이 없는 증상을 모두 보이는 경우 진단을 내릴 수 있습니다.
폭식증의 진단기준은 한 번에 많은 양의 음식을 빨리 섭취하거나 통제력이 부족한 반복되는 폭식, 체중감소를 막기 위해 구토하거나 하제 등의 약을 사용하는 행동, 최소한 3개월 동안 1주에 평균 두 번 폭식과 부적절한 보상행동 발생, 신체형과 체중에 대한 지나친 관심이 있는 경우입니다.
그 외 체중 변화나 식욕 변화 등을 일으킬 수 있는 다른 질환이 있는지 확인하여야 하며 정신과적 상담과 검사를 통해 다른 신경정신과 질환과의 감별을 시행해야 합니다.

치료

영양상태의 문제가 있거나 심각한 정신장애가 동반되어 있는 경우 입원 치료가 필요합니다. 인지 행동치료, 역동적 정신치료, 가족치료, 약물치료, 행동수정 프로그램 등을 시행합니다. 이외에도 정신요법, 집단치료 등도 함께 고려하기도 합니다.