미국 공군이 전투기 조종 로봇을 개발했다. 구형 전투기를 세련되게 활용할 수 있어 무인기 개발 비용을 줄인 것이 장점이다.

최근 미국 공군연구소(The Air Force Research Laboratory)는 미국 유타지역 비행 시험장에서 로봇이 2시간가량 전투기를 조종하며 비행했다고 밝혔다.

이 로봇의 이름은 '로보파일럿(ROBOpilot)'이다. 미국 공군과 현지 무인 비행 기술 업체 DZYNE 테크놀로지가 함께 개발한 기기다. 이번에 비행한 로봇은 1968년 생산된 소형 비행기 세스나(Cessna)206에 설치됐다.

이 로봇은 설치가 간단한 것이 특징이다. 전투기 좌석을 드러내고 로봇과 각종 시스템을 설치하기만 하면 된다. 로봇 안에는 액추에이터, 카메라, 전력 시스템 등 항공기를 제어할 수 있는 모든 장비가 포함돼 있다.

또 로봇 시스템 속에는 비행 상황을 인지하고 각종 정보를 수집할 수 있는 각종 측정 장치와 센서가 장착된다. 비행 환경을 세밀하게 분석하면서 상황에 알맞은 조종법을 결정한다.